Småbarnsåren och sparkapitalet: Han offrade pensionen för sin startup

Att lämna en trygg anställning för att starta eget är ett stort steg, särskilt när man har familj att försörja och konjunkturen viker. För Hans Hasselby-Andersen blev beslutet extremt kännbart i plånboken. Mitt under den brinnande finanskrisen hösten 2008 valde han att lämna sin stabila tjänst på Texas Instruments. Med fyra barn i åldrarna 5 till 14 år hemma fattade han och hans fru ett drastiskt beslut för att kunna bygga halvledarbolaget Merus Audio. De sålde sin ägda lägenhet för att i stället bo i hyresrätt, leasade en bil i stället för att äga den, och Hans valde att helt lösa ut sitt pensionssparande i förtid. Genom att frigöra detta privata kapital och dessutom säkra en checkkredit i elfte timmen kunde han finansiera bolagets första kritiska tid. Det var en satsning med hög insats som nio år senare slutade med att bolaget köptes upp av halvledarjätten Infineon.

Att lösa in en pension i förtid eller sälja privata tillgångar innebär alltid en stor finansiell risk och kan leda till kännbara skatteeffekter. Men för Hans handlade det om att snabbt få fram rörelsekapital för att överhuvudtaget kunna starta. Det första externa kapitalet han lyckades resa landade på blygsamma 150 000 till 200 000 dollar. Det var pengar som tog slut på bara sex månader och tvingade bolaget in i en direkt och ständig jakt på nya investerare.

När en företagare väljer att finansiera uppstartsfasen med egna medel kallas det ofta för egenfinansiering eller bootstrapping. Men att gå så långt som att tömma pensionskonton och sälja sin privata bostad hör till ovanligheterna. I Sverige innebär ett förtida uttag av privata pensionsförsäkringar ofta betydande skattekonsekvenser, då hela beloppet kan komma att beskattas som inkomst under ett och samma år, utöver eventuella administrativa avgifter från försäkringsbolaget. Det är därför ett verktyg som kräver noggrann kalkylering.

För Hans Hasselby-Andersen var privat finansiering det enda fungerande alternativet när kreditmarknaden frös till is under 2008. Det privata kapitalet användes bland annat till att finansiera hans egna resor till Japan, Sydkorea och Singapore för att träffa potentiella kunder och testa affärsidén innan den första investeringsrundan ens var i hamn. Detta visade sig vara ett vinnande koncept, då han kunde presentera en verifierad marknadspotential för de 50 till 100 investerare han mötte innan det första externa kapitalet säkrades.

Att gå från en trygg anställning till att driva ett kapitalkrävande teknikbolag kräver både mental och finansiell förberedelse för hela familjen. Genom att sälja lägenheten minskade familjen Hasselby-Andersen risken för att tvingas sälja med förlust om bolaget skulle gå i konkurs.

För det andra måste tidsplanerna vara realistiska. Hans viktigaste råd till andra entreprenörer är att räkna med att allt tar betydligt längre tid än man tror. Om du beräknar att en produktutveckling eller marknadslansering ska ta två eller tre år, bör du multiplicera den tidsplanen med minst två. Annars står du snart utan likvida medel innan de uppsatta målen har nåtts.

Slutligen måste du som grundare lära dig å sälja, även om du har en rent teknisk bakgrund. Många ingenjörer fokuserar för mycket på tekniken och för lite på affärsnyttan. Du måste kunna förklara din idé och dess marknadsvärde för en investerare på bara tre minuter.

"Om du har den där drivkraften att bygga något eget ger det en enorm mängd energi och motivation. Jag skulle göra samma resa igen", avslutar Hans Hasselby-Andersen, som i dag är vd för en annan startup inom halvledarbranschen.