Minestos eldrake tar steg framåt – lönsamheten återstår

Svenska Minestos undervattensdrake Dragon 4 har nyligen nått en ny rekordnivå i sin elleverans. Framsteget väcker förhoppningar om tidvattenkraftens möjligheter, men för företag som vill köpa el eller göra affärer med tekniken återstår den avgörande frågan: håller ekonomin?

Minestos teknik tar till vara rörelseenergin i tidvattenströmmar. Tidvattnet påverkas av månens dragningskraft, vilket ger andra förutsättningar än elproduktion som är beroende av solinstrålning eller vind.

Den viktiga skillnaden för en elköpare är förutsägbarheten. När produktionen går att beräkna i förväg kan den lättare vägas in i planeringen av en energiförsörjning. Det ska däremot inte förväxlas med att anläggningen kan leverera valfri mängd el när som helst.

Tekniken har också potential att utvinna mycket energi på en begränsad yta. Men den uppgiften räcker inte för att bedöma vad en färdig anläggning skulle kosta eller hur väl den skulle passa en viss verksamhet.

Dragon 4:s nya leveransnivå är ett framsteg för utvecklingen. Någon preciserad mängd levererad el eller jämförbar produktionskostnad framgår dock inte av de aktuella uppgifterna. Därmed går det inte att utifrån rekordbeskedet räkna på kundernas möjliga besparing.

Två centrala hinder finns kvar: kostsamt underhåll och konkurrensen från etablerade kraftslag som kan producera el billigare. För ett företag som överväger ett framtida avtal är det därför viktigt att skilja mellan fungerande teknik och en konkurrenskraftig kommersiell lösning.

Bedömningen av hur nära ett genombrott tekniken befinner sig är optimistisk. Johan Forslund, forskare vid Uppsala universitet, uttrycker det så här:

Det är en bedömning av utvecklingsläget, inte ett besked om när lönsamhet eller bred kommersiell användning är säkrad.

För svenska teknik- och serviceföretag kan havsenergi vara ett område att bevaka för framtida kundrelationer. Nyheten innebär däremot inte i sig att nya upphandlingar, leverantörsavtal eller beställningar har presenterats.

För företagare som främst söker lägre elkostnader är slutsatsen ännu mer konkret: ändra inte energibudgeten på grund av ett tekniskt rekord. En eventuell affär behöver bedömas utifrån pris, leveransprofil, driftstabilitet och ansvar vid avbrott.

Nästa steg för den som överväger ett samarbete är att begära dokumenterade produktionsdata och en kalkyl som inkluderar installation, underhåll och stillestånd. Kontrollera också vem som bär kostnaden när utrustningen behöver service. Först med sådana underlag går det att avgöra om teknikens framsteg också innebär en hållbar affär för det egna företaget.