Sequoia stänger i London – se över vägarna till kapital

Riskkapitalbolaget Sequoia stänger Londonkontoret och ska i stället sköta sina europeiska investeringar från San Francisco-området. För svenska företag som söker riskkapital innebär förändringen att flera ingångar till investeraren försvinner – men inte att dörren till finansiering stängs.

Nedläggningen kommer efter ett år med omfattande förändringar inom Sequoia i samband med ett generationsskifte i ledningen. Flera medarbetare får lämna när Londonkontoret avvecklas.

Sequoia beskriver inte beslutet som ett stopp för europeiska investeringar. Arbetet ska i stället bedrivas på distans från huvudkontoret i San Francisco-området. Luciana Lixandru behåller samtidigt sin partnerroll och stannar i Europa.

För de Londonbaserade partnerna Julien Bek och George Robson är fortsättningen inte klarlagd, även om båda har signalerat att de går vidare till andra uppdrag.

För svenska grundare med pågående investerardialoger blir en praktisk fråga därför vem som tar ansvar för kontakten framöver. En etablerad relation behöver följas upp när personer och arbetsfördelning förändras.

Omställningen omfattar mer än kontorsytor. Sequoia lägger också ned sitt acceleratorprogram för bolag i mycket tidiga skeden och avslutar samarbetet med externa scouter. Dessa har sökt efter investeringsmöjligheter utan att vara heltidsanställda hos riskkapitalbolaget.

Det betyder att två möjliga kontaktvägar för kapitalhungriga företag försvinner. Ett svenskt startupbolag som har räknat med en introduktion genom en scout eller deltagande i acceleratorn behöver hitta andra vägar till investerare.

Sequoia har dessutom samlat verksamheten i ett gemensamt team i stället för den tidigare uppdelningen mellan tidiga investeringar och tillväxtinvesteringar. Underlaget ger däremot inget besked om hur förändringarna påverkar storleken på framtida investeringar i svenska företag.

De nya fonderna omfattar omkring 98 miljarder kronor. Kapitalanskaffningen visar att kontorsnedläggningen sker samtidigt som Sequoia har tagit in betydande nya belopp. Summan ska dock inte tolkas som pengar öronmärkta för Europa eller Sverige.

I sitt uttalande motiverar Sequoia kontorsbeslutet med att bolaget ser ”inget behov av en lokal närvaro”. Samtidigt framhåller investeraren att stödet till europeiska grundare ska fortsätta.

För svenska företagare är skillnaden viktig: en investerare kan vara fortsatt aktiv på marknaden även när de lokala kontaktytorna blir färre.

Den som redan för samtal med Sequoia bör bekräfta kontaktperson, fortsatt process och tidplan. Företag i tidiga skeden bör också kontrollera att planerade introduktioner fortfarande är aktuella.

Bredda därefter listan över tänkbara investerare och anpassa finansieringsplanen efter företagets faktiska kassa. Låt inte en enda kontakt eller en förväntad programplats bli avgörande för när nästa kapitalrunda måste vara klar.