Framavlade krigshundar

Det amerikanska bioteknikbolaget Warhound har tagit in cirka två miljarder kronor för att genredigera och klona militära tjänstehundar utrustade med avancerad försvarsteknik. Initiativet belyser hur försvarsmarknaden förändras när bioteknik och militär utrustning smälter samman i nya affärsmodeller. För svenska teknik- och försvarsföretag innebär utvecklingen både nya nischer och ett förändrat landskap för framtida upphandlingar inom försvarssektorn.

De enorma beloppen visar hur attraktiv försvarsteknologi har blivit för riskkapitalet. Som jämförelse är Warhounds kapitaltillskott ungefär tio gånger så stort som den totala årliga kostnaden för den svenska statliga tjänstehundsverksamheten år 2009, vilken då uppskattades till drygt 190 miljoner kronor. Det amerikanska försvaret har i dagsläget stora utmaningar med sin hundförsörjning. Över 80 procent av USA:s militära tjänstehundar köps in från Europa, och färre än hälften av dem blir i slutändan godkända för tjänstgöring. Det kräver omfattande resurser och träning för att få fram fungerande djur.

Att använda kloning inom myndighetsarbete är inte helt nytt. Redan år 2009 arbetade sex klonade labradorer som sökhundar i Sydkorea, där en studie från 2014 visat att en betydligt högre andel klonade valpar godkänns i beteendetester jämfört med vanligt uppfödda hundar. Samtidigt möter tekniken etiskt motstånd från djurrättsorganisationer som Humane Society, som motsätter sig all form av kloning.

Satsningarna i USA öppnar dock för mer än bara biologiska diskussioner. För svenska underleverantörer inom försvarsteknik innebär utvecklingen en tydlig trend att bevaka. Marknaden för nischad skyddsutrustning, sensorer och mjukvara till autonoma enheter – biologiska såväl som mekaniska – växer snabbt.

"Människans bästa vän förtjänar människans bästa teknik", konstaterar Palmer Luckey, partner i Warhound, angående satsningen på att integrera avancerade skyddssystem med de framavlade hundarna.

För svenska företagare inom försvars- och tekniksektorn är det dags att utvärdera hur den egna spetskompetensen kan anpassas till den nya tidens militära behov. Att ligga i framkant gällande sensorintegration, krypterad kommunikation och specialiserade skyddsmaterial kan öppna dörrar till lukrativa internationella samarbeten i en tid då försvarsmarknaden genomgår en radikal teknikomvandling.